تقوم وكالة ناسا لبحوث الفضاء منذ أواخر عام 2016 بتطوير مركبة المريخ الجديدة التي تشبه نوعا ما سيارة الرجل الوطواط. والمركبة تحتوي على 6 إطارات بطول 1.3 متر وعرض 75 سم وتحتوي على فتحات هوائية تسمح لرملة المريخ الخشنة بالعبور من خلالها. كما أن المركبة مصنوعة بالكامل من الألمونيوم وألياف الكربون وتعمل بالطاقة الشمسية، ويبلغ طولها 8.5 متر وعرضها 4 متر وارتفاعها 3.4 متر، ولم يتم وزنها رسميا بعد، لكن طبقا لصانعيها، فإنها تزن تقريبا 2250 كيلوجرام.
وبالرغم من أن ناسا لم تعلن بصورة رسمية بعد عن المركبة، إلا أن العديد من الصور ومقاطع الفيديو للمركبة ظهرت على شبكات التواصل الاجتماعي. كما قامت ناسا بعرض نموذج المركبة في معرض الزوار في مركز ناسا كينيدي في فلوريدا، ونشر مقطع فيديو على موقع انستجرام يوم الثلاثاء تظهر فيه المركبة وهي تتحرك أمام مركز الزوار.
وطُوِّرَت المركبة الفريدة بالتعاون بين فريق من المهندسين وشركة متخصصة في الشركات التلفزيونية وشركة متخصصة في بناء نماذج السيارات. وقال مارك باركر، أحد المهندسين المشاركين في بناء المركبة، إنها صنعت بعناية فائقة لتكون وسيلة تنقل على المريخ وتبلغ سرعتها60- 70 ميل/ساعة وهي مصنعة من جزءين، ويمكن فصلها من المنتصف ليصبح الجزء الأمامي مركبة تنقلات واستطلاعات، والجزء الخلفي معملا متنقلا منفصلا بذاته، لتتمكن مركبة الاستطلاع من التحرك بأدنى قدر من استهلاك الوقود.
السيارة صنعت بواسطة شركة Parker Brothers Concepts المتخصصة في صناعة نماذج السيارات الفضائية للأفلام وغيرها بعد أن طلبت منها ناسا صناعة النموذج لاستخدامه في جولة تعليمية تقوم بها ناسا في أمريكا لتوعية المواطنين بعلوم الفضاء.
وقامت إحدى الشركات المشاركة في المشروع بتمويل تصنيع المركبة، وقام باركر وشقيقه وعدد محدود من الموظفين بصناعتها بأنفسهم منذ نوفمبر 2016 حتى ابريل 2017.