أعلن ريتشارد برانسون، مؤسس ورئيس شركة فيرجين جالاكتيك، تطوير شركته لثاني مركبة فضاء تجارية، ومن المقرر أن يزاح عنها النقاب في فبراير المقبل.
ومن المنتظر أن تحضر الحفل الرسمي لاطلاق تلك المركبة كوكبة من الشخصيات المرموقة والتي من بينها ستيفن هوكينغ. وأفادت بهذا الخصوص شبكة إن بي سي نيوز الاخبارية بأن برانسون سيدشن عملية الاطلاق الخاصة بتلك السفينة الفضائية من مقر تجميعها واختبارها في ميناء موهافي الجوي والفضائي في ولاية كاليفورنيا بحضور مجموعة من الشخصيات المدعوة لذلك الحدث بمن فيهم هوكينغ.
وهوكينغ هو الشخص الوحيد الذي حصل على تذكرة مجانية للتمتع برحلة إلى الفضاء مع شركة فيرجين جالاكتيك، علما بأن رحلات الفضاء لا تزال الأغلى من نوعها إلى الآن، وهو ما يعني أن تلك التذكرة المجانية لهوكينغ في اطار تكريمي لأبحاثه.
وتواصل الشركة جهودها التي تهدف لتحويل خططها الخاصة باطلاق رحلات تجارية للفضاء إلى واقع ملموس، رغم ما تعرضت له من تداعيات حين تحطمت مركبتها الفضائية السابقة للتحطم عام 2014، ما أسفر عن مقتل شخص واصابة آخر.
ومن المنتظر أن يزاح النقاب عن تلك السفينة الفضائية يوم الـ 19 من شهر فبراير المقبل، وهو الحدث المتوقع أن يحظى بمتابعة كثير من وسائل الاعلام حول العالم آنذاك.