تدخين التبغ هو الشكل الأكثر شعبية، الذي يمارسه أكثر من مليار شخص على مستوى العالم، ومعظمهم في البلدان النامية. وتشمل الأدوية الأقل شيوعًا للتدخين الحشيش والأفيون. وتصنف بعض المواد على أنها مخدرات قاسية، مثل الهيروين ، ولكن استخدام هذه المواد محدود للغاية لأنها لا تكون متاحة تجاريا عادة. يتم تصنيع السجائر في المقام الأول صناعيا ولكن أيضا يمكن أن تكون ملفوفة يدويا من التبغ الرخو والورق المتداول. تشمل أدوات التدخين الأخرى الأنابيب والسيجار، والبايب، والشيشة ، والبونغ.
يمكن أن يعود تاريخ التدخين إلى 5000 عام قبل الميلاد، وقد تم تسجيله في العديد من الثقافات المختلفة في جميع أنحاء العالم. تطور التدخين المبكر بالارتباط مع الاحتفالات الدينية؛ كقرابين للآلهة ، في طقوس التطهير أو للسماح الشامان والكهنة لتغيير عقولهم لأغراض العرافة أو التنوير الروحي. بعد الاستكشاف الأوروبي وغزو الأمريكيتين، سرعان ما انتشرت ممارسة تدخين التبغ لبقية العالم.
في مناطق مثل الهند وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، اندمجت مع ممارسات التدخين الحالية (معظمها من الحشيش). في أوروبا ، أدخلت نوعًا جديدًا من النشاط الاجتماعي وشكلًا من تعاطي المخدرات لم يكن معروفًا من قبل.
تباينت الإدراك المحيط بالتدخين مع مرور الوقت ومن مكان إلى آخر: المقدسة والخاطئة والمتطورة والمبتذلة ، وهو الدواء الشافي والمخاطر الصحية القاتلة.
في القرن العشرين، ظهر التدخين في ضوء سلبي بالتأكيد، وخاصة في الدول الغربية. ويرجع ذلك إلى أن تدخين التبغ كان من بين الأسباب الرئيسية للعديد من الأمراض مثل سرطان الرئة، النوبات القلبية، مرض الانسداد الرئوي المزمن، ضعف الانتصاب، والعيوب الخلقية.
تسببت المخاطر الصحية للتدخين في قيام العديد من الدول بوضع ضرائب مرتفعة على منتجات التبغ ، وصنع إعلانات لثنيها عن الاستخدام ، والحد من الإعلانات التي تروج للاستخدام، وتقديم المساعدة في الإقلاع عن التدخين لأولئك الذين يدخنون.
النوع الأكثر شيوعًا من المواد التي يتم تدخينها هو التبغ. هناك العديد من أصناف التبغ المختلفة التي تصنع في مجموعة واسعة من الخلطات والعلامات التجارية. غالبا ما يباع التبغ بنكهة، وغالبا ما يكون مع العديد من نكهات الفواكه، وهو أمر شائع جدا للاستخدام مع أنابيب المياه، مثل الشيشة. ثاني أكثر المواد التي يتم تدخينها هي الحشيش، المصنوع من الزهور أو أوراق القنب أو القنب الهندي. تعتبر المادة غير قانونية في معظم البلدان في العالم وفي البلدان التي تتسامح مع الاستهلاك العام، عادة ما تكون فقط قانونية زائفة. وعلى الرغم من ذلك، فإن نسبة كبيرة من السكان البالغين في العديد من البلدان قد جربتها مع أقليات أصغر تقوم بذلك على أساس منتظم.
وبما أن القنّب غير قانوني أو غير مسموح به في معظم الولايات القضائية، فلا يوجد إنتاج صناعي ضخم للسجائر، مما يعني أن أكثر أنواع التدخين شيوعًا هو السجائر اليدوية (التي تسمى غالباً بالمفاصل) أو الأنابيب.