وقعت الجامعة الأمريكية في دبي مذكرة تفاهم مع شركة (شل) لدعم طلبة كلية الهندسة للمشاركة مع طلبة جامعات أخرى للمنافسة في ماراثون (شل) البيئي المقبل. وقع المذكرة في الحرم الجامعي الدكتور علاء عشماوي، عميد كلية الهندسة في الجامعة، والسيد ريتشارد جوري، مدير عام شركة (شل) في الشرق الأوسط. وحضر التوقيع أعضاء الهيئة التدريسية وطلبة الكلية وعدد من ممثلي (شل).
بدأ ماراثون شل البيئي عام 1939 ليصبح بعد ذلك مسابقة عالمية تهدف إلى تطوير حلول للمشكلة الأكثر إلحاحاً في المجتمع وهي مسألة الطاقة. كما تعد هذه المسابقة منصة تعليمية لتشجيع الطلبة حول العالم على تصميم وبناء واختبار سيارات ذات كفاءة عالية في الحد من استهلاك الوقود.
وأكد الدكتور عشماوي: "إن الجامعة الأمريكية في دبي تحرص على المشاركة في هذه المبادرة التي تتيح الفرصة أمام الطلبة لتطبيق ما تعلموه خلال دراستهم، واكتساب الخبرة العملية في مجال الهندسة وادارة المشاريع." و أضاف عن أهمية مشاركة الطلبة في المسابقة قائلا": "ستتاح للفرق المشاركة فرصة تمثيل بلدانها في هذا الحدث العالمي، والظهور كرواد في مجال تقليل استهلاك الوقود في الدولة."
ويمكن للمشاركين في الماراثون البيئي استخدام اي مصدر من مصادر الطاقة المتاحة. بما في ذلك الوقود التقليدي مثل الديزل والبنزين والغاز السائل، فضلا ًعن انواع الوقود البديل مثل الهيدروجين، الايثانول، والطاقة الشمسية، البطاريات الكهربائية. وهناك فئتان من السيارات المشاركة في المسابقة هما: الفئة النموذجية والتي تتميز بتصاميم مستقبلية، لم تطرح بعد في مجال هندسة السيارات والفئة الحضرية، وهي الفئة التي تضم سيارات شائعة الاستخدام على الطرقات.
وقال السيد جوري: "يعتبر الماراثون البيئي دليلاً واضحاً على التزامنا بالمساعدة على تلبية احتياجات المجتمع من الطاقة، بطرق مسؤولة من النواحي الاقتصادية والبيئية والاجتماعية. كما تعد مذكرة التفاهم حدثاً مهماّ بالنسبة للجامعات في الدولة لتطوير اولى المركبات ذات الكفاءة العالية في الحد من استهلاك الوقود على مستوى الدولة."
وسيتنافس فريق الجامعة الأمريكية في دبي مع طلبة من جامعات الإمارات وقطر ولبنان.