ولد إيف اونري دونا ماتيو سان لوران عام 1936 في وهران غرب الجزائر، ومنذ صباه الباكر أظهر ميلاً واضحاً نحو تصميم الأزياء، وقرر وهو في سن السابعة عشرة الرحيل إلى باريس، بحثاً عن دار للموضة يلتحق بها.
دخل مسابقة "مجلس الصوف الدولي" عام 1954 وفاز بالجائزة الأولى لتصميمه فستان كوكتيل رائعا، متفوقا بذلك على صديقه الذي تحول إلى غريمه بعد المسابقة، كارل لاغرفيلد، خصوصا بعد ان اختاره كريستيان ديور للعمل معه، لتبدأ بذلك إحدى أنجح الشراكات في تاريخ الموضة وأكثرها إبداعاً.
في سن الواحدة والعشرين، وبعد موت كريستيان ديور، تسلم إيف مقاليد هذه الدار التي كانت ولا تزال تعتبر مؤسسة فرنسية، وهي سابقة لأي شخص في هذا العمر. كان التحدي كبيرا، خصوصا أن مهمته الكبرى لم تكن إثبات نفسه فحسب، بل أنقاذ الدار من الإفلاس، واجتاز الامتحانين بتفوق، إذ حققت مجموعته "ترابيز" بتصاميمها المنسابة وأشكالها المثلثة وسط أفيال وديكور يستحضر أجواء السيرك، ما أكسبه لقب "منقذ فرنسا" آنذاك، ولكن سرعان ما استدعي للخدمة العسكرية في حرب الجزائر، وهنا بدأت المأساة الحقيقية، إذ لم يمض عليه عشرون يوما حتى انهار عصبيا فأنزل المصح العقلي، حيث خضع لعلاج نفسي.
وبعد معافاته، جسديا على الأقل، عاد الى عالم الأزياء ليجد ان دار "ديور" لم تعد بحاجة إليه، مما شجعه على تأسيس داره الخاصة به، واستكشاف آفاق غير مألوفة في دنيا الموضة، فصمم أشهر إبداعاته التي تشمل جاكيت "السموكينغ" و"البوليرو" و"الاوفرول" والبلوزة الشفافة ومزج الألوان المتناقضة، وتعد أكبر انجازاته ابتداعه "نسخا نسائية" من أزياء الرجال، بما فيها جاكيت السموكينغ وجاكيت السفاري.
كان يعشق إفريقيا كثيرا فاستعان بعارضات أزياء سمراوات في عروضه، أكثر من رغبته في إحداث الصدمة. بحلول منتصف السبعينات، كانت داره قد مضت لإنتاج مزيد من العطور النسائية والرجالية وأيضا الساعات وأدوات الزينة والحلي، إضافة الى الملبوسات الجاهزة للجنسين (دار سان ـ لوران للموضة نفسها اشترتها عام 1999 شركة المواد الصيدلية "سانوفي" بمبلغ 600 مليون دولار .
عام 1998 نظم سان لوران مهرجانا صاخبا للأزياء ضم 300 عارض وعارضة في نهائي كأس العالم لكرة القدم، الذي أقيم على «ستاد دو فرانس» بباريس، و في عام 1985 أطلق عليه الرئيس فرانسوا ميتران لقب «فارس الشرف».
عام 1999 منحه «مجلس مصممي الأزياء» الأميركي جائزة تقديرية «لإنجازاته مدى الحياة» ، إضافة الى كثير من العروض العالمية الى أن أعلنت مؤسسة بيار-برجيه-سان لوران، ان ايف سان لوران أحد اكبر مصممي الازياء الفرنسيين في القرن العشرين، قد توفي مساء الاحد 1-6-2008 في العاصمة الفرنسية باريس عن 71 عاماً، مخلفا مؤسسة فرنسية عريقة .