قالت وزارة الحج والعمرة السعودية، إنها ستسمح ولأول مرة للمعتمرين بزيارة مدن ومعالم السعودية الأثرية، وذلك في حالة حصول المعتمر على برنامج سياحي قبل القدوم للمملكة.
وعلق عبد العزيز وزان، وكيل وزارة الحج لشؤون العمرة، على هذا القرار، قائلًا إن تمكين المعتمرين والزوار من خارج المملكة من زيارة أي مدينة سعودية خلال فترة تأشيرة العمرة، يعد نقلة يشهدها برامج العمرة والزيارة هذا العام.
ويذكر أن فترة تأشيرة العمرة تبلغ 30 يومًا، يخصص منها 15 يومًا لزيارة الحرمين الشريفين.
ويمكن للمعتمر أن يحظى بوقت إقامة أطول على الأراضي السعودية، خاصة إذا تقدمت شركات العمرة بطلب وقت إضافي له، وفقًا لما ذكره وزان.
ورجح وزان أن يتجاوز عدد المعتمرين هذا العام 8 ملايين و500 ألف حتى نهاية شوال القادم، مشيرًا إلى أن عدد المعتمرين العام الماضي تجاوز 7 ملايين.
وتقوم السعودية الآن بتطوير قطاع السياحة وتسهيل إجراءات إصدار التأشيرة للزوار، من أجل تنويع الدخل القومي وعدم الاعتماد على عائدات النفط فقط، وذلك في إطار رؤية المملكة 2030.