كشفت صور مذهلة عن اللحظات الأولى لأول انطلاق لأكبر محرك لطائرة تجارية في الهواء قبيل موعد انطلاقه مع أول طائرة تجارية في عام 2020. وقد صمم محرك GE9X الذي يساوي طوله وعرضه حجم طائرة Boeing 737 ليدفع طائرة 777X'' العملاقة. وقد بدأت شركة جنرال إليكرتيك أول اختباراتها لنموذج المحرك بعد أن أجلت الاختبارات التي كان من المقرر إجرائها في نهاية العام الماضي نتيجة بعض المشاكل الفنية.
محرك عملاق
رُكِّبَ المحرك في الطائرة بجانب محركين أصغر حجما ليتيح للمهندسين اختباره خلال الرحلة دون تعريض سلامة المسافرين للخطر، ويتضمن مروحة بقطر 134 بوصة وبطول 11 قدما موضوعة بداخل كنة محركات طولها 14.5 قدم، وفق ما ذكرته صحيفة الدايلي ميل البريطانية.
وضع المحرك العملاق تحت الجناح الأيسر لطائرة Boeing 747 خاصة أثناء رحلتها من فيكتور فيل / كاليفورنيا التي استمرت لأربعة ساعات، وتعتبر الرحلة بداية لسلسلة من الاختبارات ستستمر خلال الأشهر القادمة قبل أن تنطلق الطائرة بمحركها الجديد خلال الربع الأول من العام القادم، حيث سيستخدم المحرك في النهاية لدفع طائرة 777X التي ستتمتع بأكبر باع بين جناحيها بطول 71.8 متر أي أكبر من أربع شاحنات بطول 16 متر مصطفين خلف بعضهم.
ومن فرط كبر حجمها، صممت شركة بوينج مفصلات بنهاية جناحيها تطوي جزء من الجناحين أثناء مرور الطائرة على ممر الإقلاع وهو تصميم الأول من نوعه في الطائرات التجارية، وسيبلغ طول طرفي الجناحين 12 قدما وستتضمن مفصلات تمنعها من أن تغلق أثناء طيرانها في الهواء.