من الممكن أن تنطلق أكبر طائرة في العالم خلال أشهر قليلة. يذكر أن طائرة Stratolaunch كانت فكرة بول آلان، مؤسس شركة مايكروسوفت، وتعتبر أكبر طائرة في العالم حيث يزيد باع جناحيها عن طول ملعب كرة القدم وتتكون من مقصورتين و28 عجلة و6 محركات من النوع الذي يستخدم عادة في طائرة 747 jumbo.
وستستخدم الطائرة لنقل الصواريخ الحاملة للأقمار الصناعية لمدارها، ونقل الأشخاص للغلاف الجوي للأرض حيث سينطلقون في رحلتهم للفضاء. وأعلنت شركة Stratolaunch خلال المؤتمر الـ 13 للفضاء بكولورادو أنها تأمل أن تنطلق الطائرة العملاقة في أول رحلاتها خلال هذا الصيف، وقد خضعت بالفعل لاختبارين على الأرض بسرعتي 41 كم/ساعة و74 كم/ساعة خلال الأشهر القليلة الماضية، ولا يزال عليها أن تخضع ل3 اختبارات أرضية أخرى بسرعات128 كم/ ساعة و222 كم/ساعة، قبل أن تستطيع الطيران، على عكس الطائرات التقليدية التي يجب أن تصل سرعتها خلال الاختبارات الأرضية ل241 كم/ساعة و190 كم/ساعة.
وإضافة الى نقل الطائرة للأشخاص والبضائع للفضاء، توقع الصحفي كريستيان دافنبورت أن تستخدم الطائرة كذلك في نقل صاروخ 'Black Ice' السري إلى الفضاء.
وقال آلان سابقاً إنه يتمنى استخدام الطائرة كمنصة إقلاع جوية تمكن المركبات من الوصول للفضاء بشكل أسرع وأرخص. وبهذا يمكن لصاروخ 'Black Ice' أن ينطلق من أي مكان في العالم به ممر انطلاق يتسع للطائرة العملاقة بعد تثبيت الصاروخ عليها.
بمجرد انتهاء مهمة الطائرة يمكنها الهبوط سالمة والاستعداد للرحلة التالية. ويبلغ وزن الطائرة 500 ألف رطل وتبلغ حمولتها القصوى 1.3 مليون رطل، وتتكون من قمرتين حيث يجلس الطيار ومساعده ومهندس الرحلة في المقصورة اليمنى للتحكم فيها، بينما تخلو المقصورة اليسرى من المعدات وتتضمن نافذة للمشاهدة فقط.