كشفت شركة بوينج عن طائرة ضخمة تعمل بالتحكم الذاتي لنقل البضائع بأوزان تصل إلى ربع طن ( أي مجموع وزن فيلين صغيرين)، كما أعلنت الشركة أنها استغرقت ثلاثة أشهر فقط في تصميم وتصنيع الطائرة، وتعكف حاليا على إخضاعها لاختبارات طيران في أحد مراكزها البحثية وأنها تخطط لاستخدامها لنقل البضائع في المستقبل.
خطوة كبيرة
ووصفت شركة بوينج، ومقرها شيكاغو إلينوي، الطائرة بأنها نموذج لطائرة إقلاع وهبوط رأسي كهربية لنقل البضائع جويا، وتتميز الطائرة بحجم أكبر قليلا من متوسط حجم الطائرات اللاسلكية فيبلغ طولها 4.6 متر وعرضها 5.5 متر وارتفاعها 1.2 متر، ويمكن وصلها بالحمولة بواسطة كابلات، وقال جريج هايلسوب مدير قسم التكنولوجيا في بوينج إن الطائرة تمثل خطوة كبيرة أخرى في إستراتيجية بوينج الخاصة بطائرات الإقلاع والهبوط الرأسي الكهربية وأضاف أن بوينج ستستغل الفرصة لتغيير شكل السفر الجوي ويوما ما ستنظر لذلك كنقطة تحول في تلك الرحلة.
اختبارات أولية
تتمتع الطائرة بثمان مراوح شبيهة بالطائرة المروحية وتعمل بنظام دفع كهربي، ويبلغ وزنها 339 كجم ولكنها قادرة على حمل أوزان تصل ل226 كجم. وقد خضعت الطائرة لبعض الاختبارات الأولية بمعمل بوينج لبحوث القيادة الذاتية بسانت تشارلز في ميسوري، ولكن الشركة لم تعلن عن نتائج تلك الاختبارات. وكشفت بوينج في أكتوبر الماضي عن اهتمامها بالطائرات ذاتية القيادة بشرائها شركة Aurora Flight Sciences، المتخصصة في تكنولوجيا القيادة الذاتية. وتستخدم الطائرات حاليا نظم حاسوبية معقدة تتحكم آليا ببعض أجزاء الرحلة، ولكن شركة Aurora تهدف لجعل الرحلة آلية بالكامل منذ الإقلاع وحتى الهبوط، لذا فقد اختارتها شركة أوبر في أبريل الماضي لتصميم نظامها للمواصلات الجوية الجاهزة للطلب.