كشفت آخر التقارير أن كبرى شركات الطائرات ومن ضمنها بوينج تبحث تصنيع طائرات تجارية بدون طيار، وأكد التقرير أن الآلات أصبحت تقوم بمعظم مهام الطيار أوتوماتيكيا لذا من الممكن إلغاء وظيفة الطيار كليا عن قريب، وبرغم هذا، فإن الإحصائيات تؤكد أن واحداً من بين ستة ركاب يشعر بالأمان لركوبه في طائرة تعمل آليا بدون طيار.
وقد أبدت العديد من الشركات استعدادها لبدأ اختبار الطائرات بدون طيار ومنها بوينج التي تخطط لبدأ تجاربها في العام القادم. ويرى ستيفان رايس، الأستاذ المتخصص في علم الطيران بجامعة ديتونا بيتش، أن أول مراحل الطيران الآلي هي خفض عدد طاقم الطائرة.
لذا بدأت عدة شركات باستخدام طيار واحد في الطائرة وتصميم قمرة القيادة لعمل طيار واحد مع إضافة طيار في مركز التحكم الأرضي جاهز للتحكم في الطائرة عن بعد في حالة حصول أي أمر طارئ، وأضاف أن معظم مهام الطيار أصبحت تتم آليا في الطائرات وأنه لا يتحكم في الطائرة سوى ل 3-6 دقائق طوال الرحلة ويقوم الطيار الآلي بتولي الباقي.
وتسبب الطيارون مؤخراً في كثير من الحوادث، لذا يعتقد الخبراء أن القيادة الآلية ستساعد في خفض عدد تلك الحوادث. ومع هذا، يرى رايس أن القيادة الآلية ما تزال تواجه بعض المشاكل مثل التصرف عند الأزمات الطبية في الطائرة وإمكانية تعرض نظامها للاختراق.