كشفت شركة Saab السويدية عن طائرة Gripen E الجديدة وتجربتها لأول مرة في رحلة استمرت لـ 40 دقيقة قامت فيها الطائرة بالقيام بالعديد من المناورات تضمنت فتح وغلق نظام الهبوط.
الطائرة التي صممت لتنافس f-35 طورت لتشمل أحدث معدات الطيران الإلكترونية والبرامج التي تمكن من تجهيزها بكل سرعة وبدون تعقيدات كما أنها مجهزة للطيران التبادلي طبقا لقواعد الناتو.
وتحتوي على شبكة قتال مركزية ونظام اتصالات متطور واتصالات فيديو واتصالات بالأقمار الصناعية، والطائرة هي السادسة من سلسلة Gripen ولكنها أكبر قليلاً من الموديل السابق وتتمتع بمحرك أقوى ونظام رادار أكثر تطوراً، كما تحتوي على ذخيرة تضمن قنابل موجهة وصواريخ بعيدة المدى وأسلحة ثقيلة مضادة للسفن بالإضافة إلى بندقية Mauser BK27 27 مم تستطيع إصابة جميع الأهداف البحرية والأرضية.
وقد أعرب الطيار بعد تجربة الطائرة بشكل عملي عن سعادته بنجاح التجربة التي توافقت تماما مع كل تجارب محاكاة الطيران التي قاموا بها من قبل. هذا وتتمتع الطائرة بجسم يقدر طوله بـ 15.2 متر ويمتد جناحيها على مدى 8.6 متر ويمكنها حمل أوزان تصل إلى 16800 كيلو جرام، كما تصل لسرعات ماخ 2 ويمكنها القيام بمهمات متتالية كل 10 دقائق، ومثل كل طائرات Gripen تتمتع الطائرة بذيل على شكل دلتا، ولكن على عكس كل الموديلات تتمتع الطائرة بخزان وقود أكبر بنسبة 20 بالمائة وقدرة على الإقلاع بأوزان أكبر وقوة دفع أكبر وتتمتع بإمكانية التزود بالوقود في الهواء.
حضر تجربة الطيران أكثر من 5000 شخص من ضمنهم وزير الدفاع السويدي ووزير الطيران البرازيلي، وقد أثبت نجاح التجربة قدرة الطائرة على منافسة طائرات بوزن Rafale, Typhoon بالإضافة لطائرة F35 ذات المحرك الواحد وذلك لكفاءة طائرة Gripen وثمنها الذي يعد أرخص بكثير من أي طائرة بنفس الإمكانيات، ومع هذا، يقول بعض النقاد إن Gripen تفتقد للمرونة التي تتحلى بها معظم الطائرات متعددة المحركات.