أكبر طائرة في تاريخ الطائرات تمتلك قمرتين للقيادة وجناحين عملاقين

كشف بول آلان، أحد مؤسسي مايكروسوفت، يوم الأربعاء الماضي، عن طائرة startolaunch التي تم تطويرها في شركة الطيران الخاصة به، وهي شركة Stratolaunch Systems.

والطائرة تتمتع ب6 محركات وجناحين عملاقين تبلغ المسافة بينهما 385 قدم، أي ما يساوي تقريبا طول ملعب كرة قدم، ما يجعل الطائرة أكبر طائرات العالم متفوقة على طائرة 1947 H-4 Hercules وطائرة Antonov An-225 من العصر السوفيتي والتي كانت تعد حتى الآن أكبر طائرة بالعالم. يذكر أن خطة بناء startolaunch أعلن عنها لأول مرة في 2011 بتكلفة متوقعة 300 مليون دولار، ولم يمط النقاب حتى الآن عن التكلفة الحقيقية التي بنيت بها. وقد كُشفت لأول مرة يوم الأربعاء الماضي صور للطائرة العملاقة التي طورتها شركة Scaled Composites وتظهر بالصور وهي تخرج من حظيرة الطائرات في صحراء موهافي.
ويبلغ وزن الطائرة بدون حمولة 500 ألف رطل، وهي مصممة لتحمل أوزانا تصل ل 1.3 مليون رطل، وستتحرك على الأرض بمساعدة 28 إطار، بينما ستطير باستخدام 6 محركات من طراز 747.

بُنِيَت الطائرة لتستخدم لإيصال الصواريخ حتى ارتفاع معين قبل أن ينفصل الصاروخ ويطلق دافعاته ليخترق الغلاف الجوي موفرة بهذا كميات هائلة من الوقود، تستخدمها الصواريخ للانطلاق من منصات الإقلاع الخاصة بها، وقد وقَّعَت شركة Stratolaunch Systems عقداً مع شركة Orbital ATK في العام الماضي ليتم استخدام الطائرة لحمل صاروخ Pegasus XL rocket الخاص بشركة Orbital ATK.

خطة بول آلان لبناء الطائرة العملاقة تتزامن مع تطور صناعة الأقمار الصناعية التي بلغت أرباحها 208 مليار دولار في 2015 كما تتزامن مع خطط العديد من الشركات الأخرى لاقتحام  مجال الفضاء بطرق مختلفة مثل شركة  spacex  الخاصة بايلون ماسك وشركة blue origin الخاصة بجيف بيزوس، ولكن تتميز خطة آلان عن غيرها بأن طائرته ستساعد على توصيل الأقمار الصناعية لمكانها بكل دقة وسرعة وبدون تخطيط مسبق لمواعيد إقلاع الصواريخ ومراعاة أحوال الطقس المتقلبة.