يبدو أن المستقبل سيستغني عن وظيفة قبطان سفينة. فقد أعلنت شركة رولز رويس عن خططها لصنع سفن آلية ذاتية التشغيل ومستقلة.
في الواقع، تعاونت شركة رولز رويس مع باحثي VTT وجامعة آلتو لتطوير جسر جديد معروف بعبارة"Future Operator Experience Concept" أي مفهوم تجربة المشغل المستقبلي أو oX اختصاراً. ويبدو أن المشروع AAWA يجرب التكنولوجيا اللازمة. في هذا الإطار، يفيد نائب رئيس قسم الابتكار البحري في شركة رولز رويس قائلاً: "يجرب مشروع AAWA مصفوفات من المستشعرات في مجموعة متنوعة من الظروف الجوية، وذلك لاستكشاف سلوك نظام الاتصالات بالكامل. وسيشهد نهاية العقد استخدام سفن يتم التحكم فيها عن بُعد لأغراض تجارية."
وتجدر الإشارة إلى أن شركة رولزس رويس تختبر في النرويج نظام واقع افتراضيا لملاحة السفينة عن بُعد وتوجييها إلى وجهاتها. وهي تأمل أن تتمكن من الاستغناء عن الحاجة إلى كل يد بشرية في السفينة. هكذا، يتم التحكم بالسفن من غرف تحكم عالية التطور متمركزة براً. وعلى وجه التحديد، يتم إنشاء محطات عمل ذكية لطواقم العمل تتعرف تلقائياً الى الأفراد بمجرد أن يسيروا على الجسر فتتغير حسب تفضيلاتهم. وتعمل نوافذ الجسر بمثابة شاشات للواقع المعزز لمحيط السفينة، حيث توفر محاكاة للمخاطر المحتملة التي قد تتعذر على العين البشرية رؤيتها. فعلى سبيل المثال، يمكن للنظام أن ينبه فريق العمل بوجود جبل جليد أو قوارب صيد أو أشياء أخرى قد يتعذر على الأفراد رؤيتها عادة، لا سيما من سفينة ضخمة.
يتم حالياً استخدام نموذج أولي عن نظام Unified Bridge على سفينة Stril Luna حيث يعمل على تنسيق تشغيل المعدات في السفينة بدءاً من المحركات وصولاً إلى معالجة الحمولة.