أثار وزير البيئة الياباني شينجيرو كويزومي اهتمامًا عالميًا كبيرًا، بعد أن أعلن أنه بات أبًا، وأنه سيكون أول وزير في الحكومة يحصل على إجازة أبوة.
وكان كويزومي قد أعلن منذ يومين عن أنه سيأخذ إجازة أبوة بعد ولادة طفله الأول، ليكون مثالاً جيدًا للآباء العاملين في اليابان، حيث يتغيب الرجال إلى حد كبير عن تربية الأطفال، وقال كويزومي إنه يأمل في خلق مجتمع لا يكون فيه أخذ إجازة أبوة خبرًا تتناقله وسائل الإعلام، بل أمر شائع.
وقد بدأت الحكومة اليابانية مؤخرًا في الترويج لإجازة الأبوة، مع تراجع معدلات المواليد وشيخوخة السكان في اليابان، ففي الشهر الماضي اعتمدت الحكومة سياسة تسمح للموظفين الحكوميين بأخذ إجازة أبوة لمدة شهر.
وقال كويزومي إنه سيحصل على إجازة لمدة أسبوعين خلال الأشهر الثلاثة الأولى من عمر طفله، بشرط ألا يؤثر ذلك على واجباته في البرلمان ومجلس الوزراء، وأضاف:"هذه هي المرة الأولى التي يحصل فيها وزير على إجازة أبوة، وكلما فعلت شيئًا غير مسبوق، يكون هناك نقد دائمًا".
وتطبق اليابان سياسات سخية فيما يتعلق بإجازة رعاية الأطفال، حيث تتيح للرجال والنساء أخذ إجازة مدفوعة جزئيًا لمدة تصل إلى 12 شهرًا، وبينما تظهر الاستطلاعات الحديثة أن غالبية الموظفين من الرجال يأملون في الحصول على إجازة أبوة في المستقبل، فإن التغييرات تأتي ببطء حيث يأخذ القليل من آباء الأطفال حديثي الولادة إجازة بسبب الضغط الشديد للعمل.
يُذكر أن كويزومي هو نجل رئيس الوزراء السابق جونتشيرو كويزومي، ويعتبر مرشحًا محتملاً لتولي منصب رئيس الوزراء مستقبلاً.