أثبت الفنان الكوبي خانيو نونيز أن للتبغ إستعمالات أخرى نافعة غير التدخين، بل يمكن من خلالها صنع أجمل التحف الفنية من أوراق التبغ.
عمل خونيو في أحد أرقى مصانع لفّ السيجار في كوبا حيث وبالصدفة بينما كان يعبث بأوراق التبغ، صنع أول منحوتة فأعجب بالفكرة وبدأ بصنع تماثيل صغيرة لعدد من المشاهير باستخدام التبغ، ومن هنا كانت بدايته مع منحوتاته الصغيرة.
وبعد مرور أسابيع تمكن نونيز من جذب عدد أكبر من السائحين لشراء التماثيل المصنوعة من التبغ والتي كانت نالت إعجاب مدير المصنع نفسه.
وذاع صيت خونيو نونيز وقام بعرض أول مجموعة فنية له من تماثيل التبغ في مهرجان Festival del Habano. تضمنت أعماله منحوتات تجسد عدد من أشهر المدخنين في العالم مثل فيديل كاسترو، جاك نيكلسون، وينستون تشرتشل، أرنولد شوارزنيغر وتشي جيفارا.
عام 2000 قام نونيز بصناعة أول تمثال من التبغ بالحجم الطبيعي لرئيس الوزراء البريطاني وينستون تشرتشل وهو يدخن السيجار، وهو ما جذب انتباه عدد كبير من وسائل الإعلام حول العالم مما ساهم في زيادة شهرته .
أصبح الآن لخونيو نونيز ورشة عمل صغيرة في قرية غوانابو التي تقع بالقرب من العاصمة الكوبية هافانا حيث يقوم بصناعة منحوتاته الفنية من التماثيل باستخدام أوراق التبغ.