توصّل العلماء، في دراسة منشورة في موقع "Scientific Reports"، إلى أقدم آثار لما قبل البشرية في جزيرة كريت في اليونان، والتي يعود عمرها إلى أكثر من 6 ملايين عام.
وأظهرت التكنولوجيا الحديثة التي استخدمتها الدراسة أن آثار الأقدام عمرها 6.05 مليون عام، مما يجعلها أقدم دليل مباشر على قدم شبيهة بالإنسان تستخدم في المشي.
وعلى الرغم من استمرار العلماء في محاولة تحديد أي الأنواع التي تركت الآثار، فلها شكل يشبه الإنسان بوضوح، مع إصبع كبير مشابه لإصبع البشر، و"كرة" في النعل غير موجود في القردة.
وتم اكتشاف الآثار للمرة الاولى في العام 2002، بالقرب من قرية تراشيلوس على الحافة الغربية لجزيرة كريت اليونانية، وكانت ضمن صخور رسوبية تشكلت على شاطئ البحر الأبيض المتوسط القديم.
وتعتبر آثار الأقدام المكتشفة في جزيرة كريت أقدم من مسارات منسوبة لنوع قديم لما قبل الإنسان يسمى "أسترالوبيثكس أفارينسيس" بـ2.5 مليون عام، والذي تم اكتشافها في تنزانيا بأفريقيا، وتنتمي إلى سلف الإنسان البدائي الشهير "لوسي".
كما تتميز آثار أقدام كريت أنها أكثر بدائية من آثار "أسترالوبيثكس أفارينسيس"، وفق العلماء.
ولآثار أقدام جزيرة كريت شكلاً يشبه الإنسان بشكل لا لبس فيه، وتحديداً من حيث أصابع القدم.
ويشبه إصبع القدم الكبير في المحفورة إصبع القدم الكبير للإنسان من حيث الشكل والحجم.
وقبل 6 ملايين عام، كانت جزيرة كريت لا تزال مرتبطة بالبر اليوناني، مما يعني أن أشباه البشر الأوائل كان من الممكن أن يعيشوا في جميع أنحاء جنوب شرقي أوروبا بالإضافة إلى أفريقيا.