أعلنت الهيئة الملكية لمحافظة العلا في السعودية ولادة صغير نمر عربي نادر، موضحةً أن "أهمية هذه الولادة الناجحة تكمن في كونها تمنحنا بارقة أمل بأن الأوان لم يفت بعد لإنقاذ النمر العربي".
واعتبرت الهيئة أنّ "إنقاذ الأنواع المهددة بالانقراض مثل النمور العربية أمر بالغ الأهمية لحماية كوكبنا واستعادة التوازن الطبيعي لنظامنا البيئي المتكامل، وهو ما يتماشى مع رسالتنا ومهمتنا في الهيئة الملكية لمحافظة العلا الرامية إلى استعادة قوة التوازن الطبيعي"، مشيرةً إلى وجود نحو 200 نمر عربي فقط في البرية، وقالت: "الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة صنّف النمر العربي ضمن الحيوانات المهددة بالانقراض".
والنمور العربية هي أصغر سلالات النمور حيث عاشت في شبه الجزيرة العربية منذ ما يقرب من 500 ألف عام، وفي الأصل هو حيوان جبلي، والآن يُعتبر النمر الوحيد الذي يعيش في الصحراء.
وتكون النمور العربية فاتحة اللون بشكل كبير، حيث أن اللون الذهبي المصفرّ الذي يوجد في العادة بين البقع في معظم أنحاء جسم باقي السلالات، ليس موجودًا عند هذه السلالة إلّا على طول ظهورها، ومن ثم يبهت إلى الأصفر الشاحب أو الأبيض على باقي الجسد، وتتميّز بلون عيونها الزرقاء خلافا لمثيلاتها الإفريقية.
وتزن الأنثى البالغة 20 كيلوغرامًا، بينما يزن الذكر البالغ ما يقارب الـ30 كيلوغرامًا. وبالمقارنة فإنّ النمور الافريقية الجنوبية يمكن أن يتراوح وزنها ما بين 50 إلى 70 كيلوغرامًا، وبالتالي يمكن اعتبار النمور العربية أصغر من باقي سلالات النمر الأفريقية والآسيوية.