أعلنت وزارة التعليم العالي والبحث العلمي في مصر، في بيان، عن اكتشاف حوت برمائي عاش في مصر قبل 43 مليون عام.
وذكرت الصفحة الرسمية لمجلس الوزراء المصري عبر "فايسبوك"، أنّ "وزير التعليم العالي والبحث العلمي المصري خالد عبد الغفار، استعرض تقريرًا حول نجاح فريق بحثي مصري في تسجيل اكتشاف جديد لنوع من الحيتان البرمائية في المياه المصرية، يرجع لما قبل 43 مليون عام".
ووصف التقرير هذا الاكتشاف بأنّه طفرة لعلماء الحفريات العرب، حيث إنه يُعدّ المرة الأولى في التاريخ التي يقود فيها فريق عربي مصري توثيق جنس ونوع جديدين من الحيتان.
وأوضح التقرير أنه تم استخراج حفريات الحوت العام 2008 بواسطة فريق بحثي من خبراء وزارة البيئة، بعدها تمّت دراسة وتوثيق الحوت الجديد تحت إشراف ومتابعة وزيرة البيئة ياسمين فؤاد، ومركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية برئاسة هشام سلام.
ويبلغ طول الحوت ثلاثة أمتار، ويزن نحو 600 كيلوغرامًا، وقد سُمّي الحوت "فيومسيتس أنوبس" وتم استخراجه من واحة الفيوم، حيث كان يمتلك العديد من الخصائص التشريحية، التي مكّنته من التعايش فى ذلك الوقت.
وقال الدكتور محمد سامح، أحد المؤلفين الرئيسيين للدراسة: "هناك العديد من الحيتان القديمة بمنخفض الفيوم، والتي تعود إلى العصر الإيوسيني"، مشيرًا إلى أنّها تُعدّ منطقة مهمة لدراسة تطوّر الحيتان.
وأسهم هذا الاكتشاف في زيادة معارف الفريق البحثي عن أصل الحيتان القديمة وآليات التعايش بينها، والنظم البيئية الخاصة بها، مما ساعد في توجيه رؤية الفريق البحثي.
من جانبه، أوضح الباحث عبد الله جوهر، وهو طالب الدراسات العليا في جامعة المنصورة، أنّ "هذا الاكتشاف المهم يمثل إضافة لدراسات التراث الطبيعي المصري والأفريقي حول الحفريات، وبخاصة حفريات الحيوانات القديمة، والتي تسهم يوماً بعد يوم في كشف ألغاز علمية مهمة"، لافتًا إلى أنّ "توثيق نوع جديد من الحيتان البرمائية يمثل نقطة محورية في فهم تطور الحيتان".