صنّفت "ناشيونال جيوغرافيك" المحيط الجنوبي كمحيط جديد، وبالتالي تكون قد اعترفت بوجود محيط خامس في العالم.
ووفقًا لرسامي الخرائط، تتمتّع المياه المحيطة بالقارة القطبية الجنوبية بسمات مميزة وخاصة بها، مما يسمح بتمييزها ضمن محيط منفصل.
وكانت مسألة الاعتراف بالمحيط الجديد مادة مفتوحة منذ فترة طويلة في مجتمع الجغرافيين، حيث تمّ الاعتراف به من قبل الكثيرين على أنه استمرار للمحيط الأطلسي والهادئ والهندي.
وحتى تلك اللحظة اعترف المجتمع العالمي بوجود أربعة محيطات وهي: المحيط الأطلسي، والمحيط الهادئ، والمحيط الهندي، والقطب الشمالي.