أفادت صحيفة "إندبندنت" البريطانية أنّ باحثين من مختبر تابع لوكالة الفضاء الأميركية "ناسا" وجامعة نيومكسيكو، اكتشفوا كوكبًا خارج المجموعة الشمسية أطلقوا عليه اسم TOI-1231 b يدور حول نجم قزم معروف باسم القزم الأحمر.
وأفاد العلماء أنّ الكوكب المكتشف حديثًا هو بحجم كوكب نبتون، ويتمّ دورته حول نجمه كل 24 يومًا، حيث أنّه أقرب بثماني مرّات إلى نجمه من المسافة بين الأرض والشمس، لكن درجة حرارته تقترب إلى حد كبير من درجة حرارة الأرض، بسبب ضعف قوة نجم القزم الأحمر الذي يدور حوله الكوكب.
وتبيّن للعلماء أنّ الغلاف الجوي للكوكب يبلغ نحو 330 كلفن أو 140 درجة فهرنهايت، ما يعني أنّه أحد أروع الكواكب الخارجية الصغيرة التي يمكن دراسة غلافها الجوي حتى الآن. ورجّح العلماء وجود سحب في غلافه الجوي، ما يعني احتمال وجود ماء على سطحه.
إلى ذلك، قالت جينيفر بيرت، إحدى باحثات ناسا، والأستاذة المساعدة في قسم الفيزياء وعلم الفلك في جامعة نيو مكسيكو: "ستتيح لنا الملاحظات المستقبلية لهذا الكوكب الجديد تحديد مدى إمكانية تكوين السحب المائية حوله"، مشيرةً إلى مزيد من الدراسة سيكون ضروريًا لفهم كيفية تكوين تلك السحب بدقة.