حسمت دراسة مشتركة بين منظمة الصحة العالمية والصين الجدل الطويل الذي أُثير حول أصل فيروس كورونا، حيث استبعدت فرضية تفشي فيروس كورونا المستجد من مختبر، ورجحت انتقاله من الخفافيش إلى البشر عبر حيوان آخر.
وخلصت الدراسة إلى أن انتقال الفيروس من الخفافيش إلى البشر عبر حيوان آخر هو "السيناريو الأكثر ترجيحًا"، وأن مسألة تفشيه من مختبر "غير مرجحة للغاية"، وقدم الفريق اقتراحًا للقيام بمزيد من الأبحاث في كل مجال، باستثناء فرضية تسرب الفيروس من مختبر.
وكان الفريق قد تأخر في إصدار الدراسة مرارا، مما أثار تساؤلات عدة، وسط اتهامات بمحاولة تحريف الاستنتاجات لمنع اتهام بكين بالتسبب في انتشار الوباء.
ووضع الباحثون أربعة سيناريوهات، وخلصوا إلى أن انتقال الفيروس من الخفافيش إلى البشر عبر حيوان ثالث أمر "مرجح للغاية"، وقالوا إن الانتشار من خلال منتجات غذائية ممكن، ولكنه غير محتمل.