في الوقت الذي ينتاب فيه العالم قلقًا بالغًا بسبب ظهور سلالة جديدة من كورونا في بريطانيا، ظهرت سلالة أخرى في نيجيريا، حسبما قال مسؤول صحة عامة في أفريقيا، لكن هناك حاجة إلى مزيد من التحقيق.
وعلق رئيس المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، جون نكينغاسونغ قائلاً: "إنها سلالة منفصلة عن تلك التي في المملكة المتحدة وجنوب أفريقيا".
وقال إن مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في نيجيريا والمركز الأفريقي للتميز في علم جينوم الأمراض المعدية، في ذلك البلد الأكثر سكانًا في أفريقيا، سيحللون المزيد من العينات، وأضاف "امنحونا بعض الوقت. لا يزال الوقت مبكرًا جدًا".
وأكد نكينغاسونغ أن التحذير بشأن المتغير الجديد الظاهر استند إلى تسلسلين أو 3 تسلسلات جينية، لكن ذلك بالإضافة إلى حالة تأهب جنوب أفريقيا أواخر الأسبوع الماضي كانت كافية لتحفيز اجتماع طارئ لمركز مكافحة الأمراض في أفريقيا هذا الأسبوع.
وتأتي هذه الأخبار في الوقت الذي ترتفع فيه الإصابات مرة أخرى في أجزاء من القارة الأفريقية، وقال نكينغاسونغ إن المتغير الجديد في جنوب أفريقيا هو الآن السائد هناك، حيث تقترب الإصابات المؤكدة في البلاد من مليون.
وأضاف أنه بينما ينتقل المتغير بسرعة والحمل الفيروسي أعلى، لم يتضح بعد ما إذا كان يؤدي إلى مرض أكثر خطورة أم لا، مؤكدًا: "نعتقد أن هذه الطفرة لن يكون لها تأثير على نشر لقاحات كوفيد-19 في القارة".
ومن الجدير بالذكر أنه يوجد الآن في القارة الأفريقية أكثر من 2.5 مليون حالة مؤكدة مصابة بفيروس كورونا، بما يمثل 3.3 بالمئة من الحالات العالمية.