وثق مقطع فيديو رحلة النموذج الأولي لصاروخ "ستارشيب" التابع لشركة "سبيس إكس"، وأظهر المقطع لحظة انفجار الصاروخ لدى هبوطه يوم الأربعاء، بعد دقائق من تجربة إطلاق من منشأة تابعة للشركة في بوكا تشيكا بولاية تكساس الأمريكية.
وكان من المفترض أن ينزل الصاروخ بشكل عمودي، لكنه نزل أفقيًا وبسرعة كبيرة جدًا، وانفجر على الفور.
وصاروخ "ستارشيب" الذي دُمر، هو نموذج أولي ارتفاعه 16 طابقًا لمركبة إطلاق تطورها شركة الفضاء الخاصة التابعة لإيلون ماسك، لنقل أناس وبضائع تزن 100 طن في رحلات مستقبلية للقمر والمريخ.
واستهدفت الرحلة التجريبية الوصول إلى ارتفاع 41 ألف قدم، وكان الصاروخ يعمل بثلاثة من محركات رابتور، التي طورتها سبيس إكس حديثًا.
وقال إيلون ماسك في تغريدة نشرت بعد الحادث مباشرة: "ضغط خزان الوقود كان منخفضًا (أثناء الهبوط) مما تسبب في زيادة سرعة الهبوط"، وأضاف أن سبيس إكس، حصلت على جميع البيانات اللازمة من الاختبار.
ولم يكن ما حدث بعيدًا عن توقعات إيلون ماسك، فقد توقع أن تنفجر، إلا أنه صرح أن المعلومات التي سيتحصل عليها خلال التحليق التجريبي ضرورية لتطوير المهمة، وقال ماسك: "مع اختبار مثل هذا، لا يقاس النجاح بتحقيق أهداف محددة، بل بما يمكننا تعلمه".