لا يزال العلماء يكتشفون كل يوم أسرارًا جديدة خاصة بفيروس كورونا، إذ اكتشف باحثون أمريكيون، حدوث طفرة في فيروس كورونا يمكن أن تزيد بشكل كبير من قدرته على إصابة الخلايا.
وربما يفسر هذا البحث الذي أجراه خبراء في مركز "سكريبس ريسيرتش"، السبب وراء عدم تسبب تفشي الفيروس مبكرًا في بعض أنحاء العالم في جعل الأنظمة الصحية هناك غير قادرة على استيعاب المرضى، بخلاف ما حدث في أماكن مثل نيويورك وإيطاليا حيث تفشى الوباء أيضًا.
وأدت الطفرة المسماة "دي 614 جي" إلى زيادة عدد "النتوءات الشوكية" على سطح الفيروس، تلك التي تمنحه شكله التاجي المميز، وهذه النتوءات هي التي تسمح للفيروس بالارتباط بالخلايا وإصابتها.
ويشير الباحثون إلى إنه لا يزال من غير المعروف ما إذا كانت هذه الطفرة الصغيرة تؤثر على شدة أعراض المصابين أو تزيد من احتمالات الوفاة.
وكان بحث سابق قد أشار إلى أن فيروس كورونا المستجد يتحور ويتطور، لأنه يتكيف مع مضيفيه من البشر، علمًا أن الطفرات تعد سمة أساسية للفيروسات بشكل عام.
وجرى تحديد طفرة "دي 614 جي" على وجه الخصوص كمصدر قلق عاجل، لأنها تبدو طفرة سائدة.