وصل رائد الفضاء الإماراتي هزاع المنصوري محطة الفضاء الدولية مع رائدي فضاء آخرين في تمام الساعة الثانية والنصف صباح اليوم، ليصبح بذلك أول رائد فضاء عربي يزور محطة الفضاء الدولية.
وعلى الرغم من صعوبة هذه المهمة التاريخية إلا أن المنصوري استحق بجدارة أن يشارك بها بعد أن نجح في كافة الاختبارات التي شارك فيها.
ولم يكن المنصوري بعيدًا عن هذه المهمة، إذ أنه اتجه إلى دراسة الطيران في مرحلة مبكرة من حياته، ثم التحق بعد تخرجه من الجامعة بالقوات المسلحة كطيار مقاتل، حيث قاد طائرات من طراز إف 16.
وعندما أطلق حاكم دبي ورئيس وزراء الإمارات الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم دعوة عامة عبر حسابه على تويتر للالتحاق ببرنامج رواد الفضاء الإماراتي في ديسمبر عام 2017، تقدم المنصوري من بين أكثر من 4 آلاف شخص، ووقع الاختيار عليه إلى جانب رائد الفضاء الآخر سلطان النيادي.
وبعد ذلك أعلن مركز الشيخ محمد بن راشد للفضاء في أبريل الماضي أن المنصوري سيكون "رائد الفضاء الرئيسي" في الرحلة الافتتاحية، وأن النيادي سيكون ظهيرًا له.
ومن المقرر أن يقضي المنصوري ثمانية أيام على متن محطة الفضاء الدولية مع الأمريكية جيسيكا مير وقائد الرحلة الروسي أوليج سكريبوتشكا على متن المركبة الفضائية سويوز إم إس 15، وسوف يجري طاقم الرحلة ست عشرة تجربة علمية، بالتعاون مع وكالات فضاء عالمية.
يُذكر أن المنصوري قال في وقت سابق إنه سوف يحمل معه إلى الفضاء صورة لعائلته وصورة للقاء الشيخ زايد برواد الفضاء من رحلة أبوللو، بالإضافة إلى ثلاثين بذرة من بذور شجرة الغاف، ونسخة من كتاب قصتي للشيخ محمد بن راشد.