أعلنت ’بريتلينغ‘ (Breitling)، الشركة السويسرية العريقة لتصنيع الساعات الفاخرة والمتخصّصة بساعات الكرونوغراف لقطاع الطيران، أن الطيّار الفرنسي ميكاييل براغو (الملقَّب ميكا) سيخوض منافسات ’بطولة العالم لسباق ريد بُل الجوي 2017‘ (2017 Red Bull Air Race World Championship) عبر الجولة الافتتاحية لهذا الحدث في العاصمة الإماراتية أبوظبي.
وسيستعرض براغو مهاراته في الطيران السريع على متن طائرته التي تحمل اسم ’سكاي رايسر‘ (Skyracer) في سباق أبوظبي الذي يحتفل هذا العام بعيده العاشر، وسيحلّق ضمن مسار السباق منخفض الارتفاع والذي يضم أبراجاً مملوءة بالهواء (بوابات هوائية) بسرعات تصل إلى 230 ميلاً بالساعة بينما يتحمّل قوّة جاذبية عالية تصل حتى 10G. ويقود براغو حالياً ’فريق بريتلينغ للسباقات‘ (Breitling Racing Team) للعام 2017 بعدما حل مكان الطيّار البريطاني الأسطوري نايجل لامب الذي نافس تحت لواء ’بريتلينغ‘ لثمانية مواسم وفاز بلقب بطولة العالم في 2014 قبل أن يسلّم موقع قيادة السباقات في نهاية موسم 2016.
كان براغو المولود عام 1987 أصغر طيّار ينضم إلى فريق الاستعراضات الجوية الفرنسي، وتسلّق بسرعة المراكز في منافسات الاستعراضات الجوية على المستويات الوطنية، الأوروبية والدولية. وفي 2016، تم اختياره للمباشرة ببرنامج تدريبي جديد تحت إشراف الطيّار لامب ما مكّنه من اتقان المنافسة في الأجواء عند ارتفاعات منخفضة وبسرعات عالية. وعبر التدريبات على أيدي أفضل الطيّارين، سيتميّز موسم 2017 من خلال مشاركة براغو على متن طائرة لامب عالية الأداء من نوع ’إم إكس إس – آر‘ (MXS-R).
تعليقاً على مشاركته الأولى، قال ميكا براغو: "آمل أن أترك انطباعاً جيداً في أبوظبي، إذ تشكّل هذه المرحلة احد المواقع المفضّلة بالنسبة الى الفريق. ونحن نعتمد على النواحي الإيجابية التي ميّزت سنة 2016 التدريبية من خلال المحافظة على الفريق الأرضي ذاته بالإضافة إلى الطائرة نفسها أيضاً. وأعتقد أننا قد بنينا شيئاً أقوى بكثير مما قد توقّع أي أحد منا وأنا أتطلّع للاستفادة من كل ما تعلّمته في هذه المنافسة القوية."
بمناسبة مشاركته الافتتاحية في موسم 2017، جرى إطلاق اسم ’سكاي رايسر‘ (Skyracer) على طائرة ’إم إكس إس – آر‘ وتمت إعادة طلائها باعتماد تصميم أساسي جريء مستوحى من القطاع العسكري بحيث تولّد مظهراً رائعاً في الأجواء وعلى الأرض كذلك. وهي تتمتّع بتصميم يجمع بين الأصالة الكلاسيكية والمتانة القوية، مع تميّز بدن الطائرة والأجنحة بألوانها الصدئة وكأنها بالرغم من وفرة التقنيات الحديثة تحتاج لعملية إعادة ترميم أساسية. ولضمان الرؤية القصوى من كل موقع، يمتد اسم ’بريتلينغ‘ على الطائرة من جناح إلى آخر، بينما يبرز الشعار المجنّح بحجم كبير تحت الأجنحة، وبالتالي ستتألّق الطائرة بشكل جميل في الأجواء فوق مدينة أبوظبي.