سلّطت الصين الضوء على كوكب المريخ وهي تسعى إلى إطلاق الروفر الخاص بها إلى الكوكب الأحمر بحلول سنة 2020.
وتتوافر صور جديدة تعطينا لمحة سريعة عما قد يكون عليه شكل الآلية عند إطلاقها في نهاية العقد.
وأطلقت الصين أيضًا، كجزء من الإعلان، مسابقة بين الناس لطرح اسم وشعار لهذه الآلية.
وقال Zhang Rongqaio المهندس المسؤول عن هذا المشروع في مقابلة له في وكالة Xinhua للأخبار، انهم كانوا يخططون أن يطلقوا الآلية في شهري تموز/يوليو أو آب/أغسطس.
ويضيف:" إن التحديات التي واجهتنا لم يسبق لها مثيل".
وسيتم إطلاق صاروخ حامل من مركز إطلاق Wenchang في شمالي جزيرة Hainan. وسيتباعد كل من المركبة الفضائية والمكوك الفضائي بعد حوالى 7 أشهر وسيرسيان على خط الاستواء المريخي حيث ستبدأ الآلية باستكشاف السطح.
تتضمن الرفور التي تزن 200 كغ 6 عجلات وأربع لوحات شمسية وستعمل لمدة حوالى 92 يوم. ستحمل حوالى 13 مجموعة من المعدات بما فيها كاميرا متنقلة ورادار خارق للأرض لدراسة الأرض والبيئة والهيكلية الداخلية لكوكب المريخ وللبحث عن آثار للمياه والثلج.
ولقد سبق للصين وأطلقت أول آلية قمرية لها سنة 2013 وعلى الرغم من الشوائب الميكانيكية التي كانت تعاني منها، دامت لمدة أكثر من المتوقع إلى أن توقفت عن العمل في هذا الشهر.