مراكب وفرق من مختلف أقطار العالم اجتمعت في كاوز (جزيرة آيل) للمشاركة في أسبوع بانيراي البريطاني الكلاسيكي، السباق السنوي الاكبر والارقى في بريطانيا والمدرج على جدول سلسلة سباقات تحدي بانيراي لليخوت الكلاسيكية. ففي الفترة الممتدة بين 16 و22 يوليو 2016، استقطبت مارينا Cowes Yacht Haven نحو 60 يختاً كلاسيكياً رائعاً للتنافس في هذا السباق، مع الإشارة إلى أن الفرق المشاركة جاءت من مختلف أنحاء المملكة المتحدة وأوروبا وحتى من نيوزيلندا واستراليا.
هذا العام، استقطب هذا الحدث عدداً من اليخوت الجديدة التي تشارك للمرة الاولى، والتي انضمت إلى اليخوت البارزة كل عام مثل يخت النادي البريطاني لليخوت الكلاسيكية ’سيتيوايو‘ لمالكه ضابط البحرية ’دافيد مورين‘ والذي تم ترميمه في العام 1955؛ اليخت ’ووبر‘ الفائز بإجمالي سباقات أسبوع بانيراي البريطاني الكلاسيكي واليخت الشهير ’ساسكيا‘. أما اليخت الأقدم الذي يشارك في سباق هذا العام، فهو ’بيغي بون‘ المبني في العام 1894، يليه اليخت ’كورمورانت‘ الذي صمم وبني في العام 1911.
ومن بين المشاركين في هذا السباق للمرة الاولى هذا العام، يبرز طاقمان من الإتحاد الاسترالي لليخوت الكلاسيكية وطاقم من إتحاد نيوزيلندا لليخوت الكلاسيكية، علماً أن هؤلاء يتنافسون على متن ثلاثة يخوت متطابقة - هي ’بيغاسوس‘، ’غريفيس‘ و’ليبارد‘- خاصة بشركة Classic Sail. يُذكر بأن هذه اليخوت الثلاثة كانت جزءاً من مجموعة متطابقة تضم سبعة يخوت صممت بطلب من البحرية الملكية لتدريب تلاميذ البحرية والضباط.
قبل انطلاق السباق الاول يوم الاحد الواقع فيه 17 يوليو، نظّم سباق الأناقة، استعراض اليخوت المذهل أمام نادي Royal Yacht Squadron. كذلك، شهد هذا الاسبوع تنظيم فعاليات مميزة من بينها سباق من حول الجزيرة، حفل Open Yachts Pontoon Party وسباق الأربعاء للسيدات. تجدر الإشارة إلى أن اليخت الفائز عن كل فئة حصد ساعة بانيراي التي تقدمها الشركة الفلورنسية للساعات الرياضية الفاخرة، وراعية تحدي اليخوت الكلاسيكية الدولي منذ العام 2005.
وكما جرت العادة، استُقبل المتنافسون على مدار الاسبوع في صالة بانيراي في مارينا Cowes Yacht Haven، حيث تمتعوا بالمشروبات المنعشة والمأكولات الخفيفة بعد يوم إبحار شاق. بعد اختتام أسبوع بانيراي البريطاني الكلاسيكي، تنطلق الجولة الثانية من دورة البحر المتوسط مع سباق ’لو فيلي ديبوكا دي إمبيريا‘ في الفترة الممتدة بين 7 و11 سبتمبر المقبل. ينظّم هذا السباق مرة كل سنتين وهو يستقطب العشرات من اليخوت التاريخية للتنافس على ساحل ليغوريا. بعد ذلك، يختتم موسم السباقات مع ’السباقات الملكية‘ في كان في الفترة الممتدة بين 20 و24 سبتمبر 2016.