ابتكر علماء في جامعة يوتا الأمريكية جهازاً آلياً يتم التحكم به بواسطة الحاسوب، ويمكنه مساعدة الأطباء في خفض عمليات المخ إلى دقيقتين فقط. ويستخدم الجهاز الآلي تقنية مشابهة لتقنية خرائط جوجل لتحديد الأماكن الآمنة التي يستطيع فيها حفر طريقة إلى المخ، اذ يمكنه حفر ثقب في ثوان قليلة موفرا الساعات التي يحتاج إليها الأطباء لثقب الجمجمة من خلال الطرق التقليدية، ما يؤدي إلى خفض الوقت الذي يخضع فيه المريض للتخدير وخفض وقت وكلفة ومخاطر العملية الجراحية.
وقال دكتور وليام كولدويل، وهو جراح أعصاب في جامعة يوتا، إن الروبوت الجديد سيكون بديلا جيدا لجعل عملية الثقب أكثر كفاءة وسرعة بدلا من عمليات الثقب اليدوية التي تشبه التنقيب عن الآثار. وأوضح أن المثقاب كان يستخدم في العمليات الميكانيكية من قبل، لكنه سيستخدم لأول مرة في العمليات الجراحية. وأضاف إيه.ك. بلاجي، الذي يعمل مهندسا ميكانيكيا بالمشروع الخاص بالروبوت، أنه حديث العهد باستخدام المثقاب في العمليات الجراحية، لكنه يمتلك خبرة في استخدامه في قطع المعادن.
المثقاب تم تطويره من الصفر بواسطة فريق العلماء الى جانب تطوير برنامج حاسوبي قادر على تحديد أكثر مناطق الجمجمة أمانا ليحفر بها ويتم تصوير جمجمة المريض بجهاز الأشعة قبل الجراحة لتحديد المناطق والأوردة الحيوية التي يجب تفاديها، ثم إدخال تلك المعلومات إلى البرنامج الذي يحدد طريقا آمنا بين نقطة البداية ونقطة النهاية، ثم يبدأ الثقب بكل سرعة ودقة موفرا الكثير من الوقت والجهد على الجراحين.
وذكرت صحيفة الدايلي ميل البريطانية أن المثقاب استخدم بالفعل لثقب عظام الأذن للكشف عن ورم محاط بالأعصاب السمعية وهي عملية ليست فقط صعبة، لكن يجب أن تجرى بدقة فائقة لتفادي إصابة أي من الأعصاب والأوردة المهمة في تلك المنطقة. ونجح الجراحون في استخدامه في تلك العملية، وصرح دكتور كولدويل بأنه يمكن استخدامه في العديد من العمليات الأخرى مثل عمليات استبدال عظمة الورك، ويسعى الأطباء حاليا نحو نشر الجهاز تجاريا لاستخدامه على نطاق واسع في مختلف العمليات.