لقد كشفت دراسة جديدة قادها علماء من Caltech و UCLA عن طريقة جديدة لاستبدال خلايا الشيخوخة في جسمنا، وهي طريقة تؤخر الشيخوخة.
عندما نتقدّم في العمر، يتغيّر الحمض النووي الخاص بكل شخص ويتفتت في بعض الأحيان وتكون الميتوكوندريات أو المتقدّرات غير قادرة على إصلاح الحمض النووي، لذا تكمن هذه الطريقة في تنشيط الجينات وإزالة الحمظ النووي غير الصالح وتجديد الخلايا.
وتسمى هذه العملية ب "التهام الذات" حيث تلتهم الخلايا الميتوكوندريات التي لم تعد تعمل جدًا لتفسح المجال أمام الخلايا الصحية الجديدة.
ومن المتعارف عليه أن تراكم تغيّرات الحمض النووي على مرّ السنوات هو ما يسبّب الشيخوخة والأمراض الانحلالية كالألزهايمر والباركنسن وغيرها من الأمراض المتعلقة بخسارة العضل والهشاشة.
وبعد التجارب التي قام بها فريق Caltech و UCLA تمكن من الكشف عن هذه الطريقة، أي استبدال الخلايا القديمة بخلايا جديدة، كي تتأخر الشيخوخة أو على الأقل كي تأتي في موعدها المحدّد من دون أن يعاني الشخص من شيخوخة مبكرة.