بطاقات الصوت هي وسيلة ظهرت بعد ظهور الحواسيب بعدة عقود، وذلك لتحسين جودة الصوت والفيديو والألعاب.
ويقوم عمل بطاقات الصوت على تحويل الإشارات الصوتية التناظرية أو Analog Signal إلى إشارات صوتية رقمية Digital Signal والعكس أيضا، وذلك حتى يقوم الحاسوب بالتعرف على الإشارة وتوصيلها إلى مكبرات الصوت والسماعات.
وتختلف بطاقات الصوت من جهاز لآخر، حيث يجب أن تتوافق في الأساس مع اللوحة الأم للجهاز، كذلك يجب أن تتوافق مع معالج الجهاز وبطاقة الشاشة الموجودة بالجهاز، وإلا فإنها لن تقوم بوظيفتها بشكل فعّال، أو قد لا تعمل على الإطلاق.
وتحتاج كل بطاقات الصوت إلى التعريف والتثبيت على الجهاز، حتى تقوم بوظيفتها في إخراج الصوت إلى مكبرات الصوت والسماعات الخاصة بالجهاز.
ويتم التثبيت من خلال الجهاز نفسه، كما أن المعلومات الخاصة بتعريف البطاقة وتثبيتها تكون موجودة في أغلب الأحوال مع إسطوانة البطاقة، وفي حالة فقدانها، يجب عليك فقط معرفة اسم ونوع وإصدار بطاقة الصوت، لتجد برنامج تثبيتها على شبكة الإنترنت.
ومن أعلى بطاقات الصوت جودة وشهرة على مستوى العالم بطاقات الصوت التي تقوم بإنتاجها شركة كرياتيف Creativ.