ذاكرة الوصول العشوائي هي جهاز ملموس داخل الحاسوب يعمل على تخزين المعلومات بصورة مؤقتة، وهي أساس عمل الحاسوب، وتساعد جهاز الحاسوب على العمل على العديد من البيانات في ذات الوقت، ولها العديد من الأسماء مثل الذاكرة الرئيسية، والذاكرة الداخلية وعصا الذاكرة.
ويطلق عليها الوصول العشوائي لقدرتها على الوصول لأي خلية في الذاكرة بصورة مباشرة، وبذلك تختلف عن ذاكرة الوصول التسلسلي والتي يمكن الوصول إليها عن طريق التسلسل وتقوم بتخزين البيانات على شكل سلسلة وتخزينها في خلايا الذاكرة وبهذا هي تختلف عن ذاكرة الوصول الشعوري التي يمكن الوصول إليها عن طريق الأوامر فقط.
أقسامها:
تنقسم ذاكرة الوصول العشوائي إلى قسمين رئيسين هما:
1. الذاكرة الثابتة: وهي تتكون من العديد من الخلايا ويتم في كل خلية تخزين رقم ثنائي مكون من 0و1.
2. الذاكرة الديناميكية: وهي تتكون من العديد من الخلايا الفردية التي تحتفظ ببيانات بشكل دوري وتحتوي على مكونات قليلة تتطلب رقاقة أصغر من الذاكرة الثابتة، وهي بطيئة ولديها القدرة على تخزين المزيد من الذاكرة عكس الثابتة.
فوائدها:
هامة لجهاز الحاسوب وتساعد على قراءة وكتابة البيانات على جهاز الحاسوب بسرعة وهي تسهل الوصول إلى جهاز التخزين بسرعة فائقة وتستخدم من أجل تحميل المعلومات بصورة أسرع من تشغيل ذات البيانات على القرص الصلب.