أعلن بيتر ثيل، مؤسس موقع paypal، والذي تقدر ثروته بـ 2.7مليار دولار، عن مشاركته بـ 100 ألف دولار لتمويل مشروع طموح يهدف لإعادة إحياء حيوانات الماموث الصوفية عبر حقن الفيلة بالحمض النووي الذي وجد في احد حيوانات الماموث المتجمدة.
يذكر أن تلك الحيوانات قد انقرضت منذ أكثر من 10 آلاف عام، ولا يزال العلماء يجهلون السبب الحقيقي لانقراضها سواء أكان ذلك نتيجة الصيد الجائر أم بفعل التغيرات المناخية.
وطبقا للكتاب الذي أصدر حديثا بعنوان 'Woolly: The True Story of the Quest to Revive One of History's Most Iconic Extinct Creatures' من تأليف المؤلف الأمريكي بين ميزريك، فإن ثيل قد جمع مجموعة من علماء هارفارد وموَّل مشروعاً لإعادة إحياء الماموث. وقد تصدر أعضاء الفريق العناوين مؤخراً في فبراير حين أعلنوا أنهم سينتهون من إعادة أقرب نسخة للماموث إلى الحياة في غضون عامين، وسيكون الحيوان مزيجا من الماموث والفيل الأسيوي، وسيتمتع الحيوان الجديد ببعض صفات الماموث مثل الشعر الطويل والدهون المتراكمة وقدرة دمه على السريان في جسده عند درجة حرارة صفر مئوية.
كما يخطط الفريق لتخليق جنين الماموث في رحم صناعي بدلاً من زرعه في رحم أنثى الفيل الأسيوي. ومنذ بداية المشروع في 2015، أجرى الفريق تعديلات كثيرة على العينة وزاد عدد عينات الحمض النووي التي استخدمت في الحيوان الجديد من 15 لـ45 عينة.
هذا وقد أعلن دي تشرش، المدير المسؤول عن فريق جامعة هارفارد، أنهم بصدد إنتاج جنين، عبارة عن خليط بين الفيل الأسيوي وحيوان الماموث الذي عاش على الأرض في العصر الجليدي منذ 10 آلاف عام. وتمكن العلماء من القيام بهذا المشروع الطموح بعد تطور الأبحاث الجينية وابتكار تقنية جديدة تدعى CRISPR/Cas9, والتي يستطيع بها العلماء نسخ أجزاء من الحمض النووي لأحد الحيوانات إلى حمض نوي خاص بحيوان آخر لإضافة العديد من الخواص الجينية للحيوان الجديد.