كشف ايلون ماسك، مدير شركة spacex، عن خطته لبناء أولى مستعمرات المريخ التي بدأها ببناء صاروخ يمكن إعادة استخدامه كجزء من خطته لخفض ثمن تذكرة السفر للفضاء لتصل إلى 200 ألف دولار فقط.
وقال ماسك إن استخدام الطرق التقليدية للسفر للفضاء مثل صاروخ أبولو ستكلف الفرد الواحد في حدود 10 مليار دولار، وهو ما لا يمكن لأحد تحمله، ما سيعطل خطة بناء مستعمرة المريخ. لهذا يرى أن الطريق الوحيد لخفض ثمن السفر للفضاء سيكون عن طريق تغيير وسيلة المواصلات الفضائية واستبدال الصواريخ التقليدية بمركبة فضائية جديدة تعتبر مزيجاً من الصاروخ وسفينة الفضاء، تعكف شركة spacex حالياً على تصنيعها وتطويرها.
وأضاف ماسك أن المركبة والصاروخ الجديدين سيعملان بمحركات من تصنيع spacex أقوى بثلاث مرات من المحركات المستخدمة في صاروخ falcon 9، ما يجعل الصاروخ الجديد أقوى صاروخ في العالم، وسيتحرك الصاروخ عن طريق 42 محرك raptor من تصنيع SPACEX لتدفعه إلى مدار قريب من الأرض بقدرة 300 متر طن، وسيستطيع الصاروخ نقل مليون شخص إلى المريخ خلال فترة زمنية تتراوح بين 50 و100 سنة.
كما أشار ماسك إلى أنه يخطط لبناء محطات تزويد وقود للصواريخ على المريخ ليكون بوسع الصواريخ التزود بالوقود لرحلة عودتها، مصرحا أن المريخ ليس نهاية خطته وأنه يعتزم بدء رحلات من المريخ إلى المشترى عن طريق وضع محطات تزويد وقود حول مدار المشترى.