غيب الموت الرائد الروسي أليكسي ليونوف، الذي يعد أول إنسان "سبح" في الفضاء الطلق، يوم الجمعة الموافق 11 أكتوبر 2019، عن 85 عامًا بعد صراع طويل مع المرض.
وكشفت ناتاليا فيليمونوفا، مساعدة ليونوف، عن خبر وفاته إذ قالت إن: "أليكسي ليونوف توفي في موسكو عند الساعة 12:40 بالتوقيت المحلي جراء مضاعفات مرض عانى منه طويلًا".
ومن جانبها، أكدت وكالة روسكوسموس الروسية الوفاة إذ قالت عبر موقع "تويتر": "بأسف وفاة رائد الفضاء رقم 11".
وعلقت أيضًا تمارا فولينوفا، زوجة رائد الفضاء بوريس فولينوف، على خبر وفاة ليونوف قائلة: "هذه خسارة كبيرة لنا جميعًا وللبشرية، أليكسي كان رجلًا فريدًا".
وكان ليونوف، أول قائد لمهمة فضائية أمريكية سوفييتية برفقة صديقه يوري غاغارين، في عام 1960، تم اختياره بجانب غاغارين من بين أول 20 طيارًا من القوات الجوية السوفيتية للتدريب كرائد فضاء.
ونجح ليونوف في الذهاب إلى الفضاء مرتين إذ أصبح أول إنسان يسير في الفضاء واشتهر في روسيا كما أن دوره في مهمة فوشخود-2 عام 1965 ظلت حتى الآن مخلدة في الذاكرة.
وخلال رحلته إلى الفضاء فقد قام ليونوف، بالابتعاد بحذر مسافة تصل من مترين إلى 3 أمتار من المركبة ليطفو في الفراغ.
وظل ليونوف معلقًا بإحكام بواسطة كابل إلى هيكل المركبة لفترة تقرب من 20 دقيقة بينها 12 دقيقة أمضاها ليونوف بالكامل خارج فوشخود-2.
وتحدث ليونوف عام 2015، أي بعد 50 عامًا على إنجازه، عن هذه الرحلة متذكرًا اللحظة التي طفى فيها في الظلام، إذ قال: "لقد صورت الأرض، كانت مستديرة بالكامل، القوقاز والقرم وفولغا، كان ذلك جميلاً".