كان القدماء يعرفون الساعة عن طريق طول واتجاه ظل العصا التي يغرسونها في الأرض، ولكن هذه أصبح غير مجدي في أيامنا هذه،فإن قمنا بفعل ذلك فلن نعلم أيضًا كم هي الساعة، لذا قام مصنع فرنسي باختراع آلة بدائية شديدة التطور لتخبرك بطريقة رقمية عن الساعة ولكن باستخدام الشمس فقط.
فبنفس فكرة الظل والعصا، يتم وضع هذه الآلة التي تحتوي على العديد من الثقوب، وعند تغير ميل أشعة الشمس على هذه الأداة، يتم تغير الثقوب التي يمر الضوء عبرها، لتصنع بقعًا من الضوء على السطح الموجود أسفلها وتخبرك بطريقة رقمية عن الساعة.