من المتوقع أن تعود الطائرات التجارية فوق الصوتية للأسواق إذا ما استطاعت طائرة جديدة أن تحل محل طائرات كونكورد، وأعلنت شركةBoom Supersonic التي يدعمها المليونير ريتشارد برانسون عن خطتها لاختبار أول نماذج طائراتها فوق الصوتية في السماء نهاية هذا العام. وكانت الشركة قد اقتربت خطوة جديدة من هدفها حين أعلنت مؤخرا عن وصول محرك طائرتها ذات الراكبين المعروفة باسم XB-1, أو 'Baby Boom'.
تختصر الرحلات
وصممت طائرة XB-1 لتطير بسرعة 2716 كم/ ساعة لتختبر طائرات الشركة الصوتية التي ستنقل الركاب من لندن لنيويورك في ثلاث ساعات ونصف فقط، أي نصف الزمن الذي تحتاجه الطائرات حاليا، وقد حصلت النسخة الكبيرة من الطائرة التي تتضمن 55 مقعدا على التصريحات اللازمة ويتوقع أن تنقل أول الركاب بحلول 2023.
هل هي آمنة؟
وقد أعلنت الشركة على موقعها الإلكتروني أنها ستستخدم نموذج XB-1 لتنقيح هندسة وتصميم واختبار الطائرات فوق الصوتية لضمان فاعليتها وأمانها وموثوقيتها. ولفتت الدايلي ميل في السياق إلى اعتزام خمس شركات طيران لم تعلن عن أسمائها القيام بشراء 76 طائرة فوق صوتية ذات 55 مقعدا، وستتضمن الطائرة صفا واحدا من المقاعد المشابهة لمقاعد درجة رجال الأعمال في ناحيتها ليتمكن كل راكب من الجلوس بجانب النافذة ويتمكن من الوصول للممر بكل سهولة. ومن المتوقع أن يصل ثمن التذكرة إلى 2500 دولار، كما أكدت شركة Boom أن شركتي Virgin Galactic و Japan Airlines تعتزمان استخدام طائرتها وقد استثمرت شركة Japan Airlines 10 مليون دولار بالفعل في الشركة خلال شهر ديسمبر الماضي.