بعد أن نجحت في تغيير وجه سوق سيارات الأجرة إلى الأبد عن طريق خدمة استدعاء السيارات الخاصة بها، تسعى أوبر إلى فتح مجال جديد بتقديمها خدمة سيارات الأجرة الطائرة التي أعلنت أنها ستقوم بعرضها في دالاس ودبي خلال عام 2020.
وستكون سيارات الأجرة الطائرة عبارة عن مركبات إقلاع وهبوط رأسية كهربية صغيرة لا تقوم بإصدار أي انبعاثات ملوثة أو ضوضاء بحيث يمكنها التحرك في المدن.
وترى أوبر أن المركبات الجديدة ستكون مفيدة للغاية لخفض زمن الرحلة من سان فرانسيسكو لوسط مدينة سان خوسيه إلى 15 دقيقة فقط بدلاً من ساعتين على الطريق التقليدي.
وصرح جيف هولدن، المدير التنفيذي لمنتجات أوبر، أن الشركة ترجح أنها ستتقاضي بدايةً 1.32 دولار من الركاب، أي أعلى قليلا من تكلفة خدمة Uberx ولكن على المدى البعيد فتخطط أوبر أن تكون تكلفة الخدمة أقل من تكلفة امتلاك سيارة.
وأضاف هولدن أن أوبر تتعاون حاليا مع السلطات في هوليوود لإنشاء البنية التحتية للمشروع من محطات شحن ومنصات إقلاع وغيرها بداية من العام المقبل، كما تتعاون الشركة مع حكومة دبي استعدادا لعرض أولى سياراتها الطائرة في معرض دبي World Expo 2020، كما تعاونت الشركة أيضا مع محطات شحن الكهرباء الأمريكية لشحن مركباتها ولكنها تعتزم إنشاء محطات الشحن الخاصة بها.
يذكر أن أوبر تعاونت مع العديد من الشركات المتخصصة في مجال المركبات الكهربية الطائرة مثل Bell Helicopter, Aurora, Pipistrel, Mooney و Embraer من أجل القيام بمشروع سياراتها الطائرة التي أطلقت عليها Uber Elevat وعرضته في دراسة من 98 صفحة أكتوبر الماضي وكانت تخطط لبدء المشروع في 2021، لكن آخر الأخبار ترجح أن أوبر قد تستبق الخطة وتبدأ المشروع في 2020 على أن تستخدم طائراتها منصات الإقلاع والهبوط الموجودة بالفعل.
وبعكس العديد من المركبات ذاتية القيادة الموجودة الآن، تحتوي مركبات أوبر على مكان للقائد، وطبقا لترافيس كالانيك، فإن الشركة تنوي في البداية استخدام طائرات بطيار للحصول على موافقات هيئة الطيران الفيدرالية قبل أن تحولها بالتدريج لطائرات ذاتية القيادة. يذكر أن أوبر قد خططت لإصدار 12 طائرة سنويا حيث تبلغ تكلفة الطائرة 1.2 مليون دولار.