في حادثة هي مفاجآة لشركة فرجين العالمية، تحطمت المركبة الفضائية Virgin Galactic SpaceShipTwo أثناء اختبارها بصحراء موهافي بالولايات المتحدة ما نتج عنه مقتل أحد طياريها واصابة الآخر اصابات بالغة .
وقال مؤسس مجموعة شركات فيرجين السير ريتشارد برانسون في تغريدة من حسابه على موقع التواصل الاجتماعي "تويتر" إنه سيطير إلى كاليفورنيا للاطلاع على ما حدث.
هذا وكانت شركة فيرجن البريطانية أعلنت في بيان لها أن الطائرة النفاثة التي حملت الطائرة «Space Ship Two» إلى مدارها انفصلت عنها عندما وصلت بها إلى ارتفاع 45 ألف قدم في العاشرة صباح الجمعة، وبعد دقائق تعرضت لعطل أسقطها، وفق تعبيرها. وقد روى شهود عيان أنهم رأوا انفجاراً عالياً في الجو، وقد تناثرت بقايا المركبة في أنحاء صحراء موهافي.
وفي بيان أصدرته شركة فيرجين أتلانتيك، أعلنت إن المركبة أصيبت بعطل غير متوقع، وإن الطائرة النفاثة التي كانت تقلها هبطت بسلام.
وتعد هذه المركبة من أكبر المشاريع الترفيهية للسياحة الفضائية حيث كان مخططاً أن تقوم تلك المركبة بأولى رحلاتها مطلع العام المقبل، بعد أن باعت على ما يزيد عن ال800 تذكرة لعدد من المشاهير كالنجم ليوناردو ديكابريو و أشتون كوتشر جاستين بيبر وعالم الفيزياء ستيفن هوكينغ ، حيث تقدر تكلفة التذكرة الواحدة ب250 ألف دولار.
يذكر ان مشروع مركبة الفضاء السياحية تشترك فيه شركة فيرجين مع شركة آبار للاستثمار الظبيانية.