هناك عدة تعريفات لتحديد
الأحماض والقواعد والتي تختلف في شموليتها ولا تتعارض مع بعضها البعض، ولكن الأحماض والقواعد والاملاح لها خصائص معينة نتحدث عنها هنا.
خصائص الاحماض والقواعد:
وصف روبرت بويل خصائص الأحماض والقواعد عام 1661 ويمكن استخدام بعض هذه الخصائص للتمييز بينها بسهولة دون اجراء متعددة ومن هذه الخصائص:
• تمتلك الأحماض طعمًا حامضيًا، وترجع كلمة آسيد إلى اللاتينية والتي تعني الحمض، بينما تمتلك القواعد مذاق مرًا.
• تغير الأحماض صبغة عباد الشمس والذي يعد صبغًا نباتيًا لونه أزرق من هذا اللون إلى الأحمر، بينما لا تغير القواعد لون عباد الشمس بل تعيد لونها إلى الأزرق.
• تسبب الأحماض التآكل.
• تمتلك القواعد ملمسًا صابونيًا أو زلقًا.
• تتفاعل الأحماض مع القواعد لتكوين الأملاح والماء.
• محاليل الأحماض والقواعد موصلة للتيار الكهربي.
• عند تفاعل الأحماض مع المعادن النشطة كالفلزات القلوية والزنك والألومنيوم والفلزات القلوية الأرضيية فهي تطلق غاز الهيدروجين.