شبكات الحاسوب هي مجموعة من الحواسيب المرتبطة مع بعضها البعض بغرض الاتصالات، وتربط شبكة الحاسوب المحلية بداخل المبنى، وتمكن الموظفين من تبادل المعلومات والبيانات والاشتراك بالطابعات، وتستخدم الشبكات المحلية وصلات راديو منخفضة القدرة، أو إشاعات تحت الحمراء.
الشبكة الواسعة تغطي مسافة واسعة، وتربط أيضًا الشبكة المحلية، ويحدث التواصل بين خدمات الهواتف العمومية بواسطة وحدات الكترونية تدعى المودم، ويمكن أن يتم التواصل، من خلال الشبكة الرقمية للخدمات المتكاملة.
وهناك عدة أنواع لشبكات الحاسوب منها:
- الشبكة النجمية: وهي عبارة عن تصميم لشبكة الحاسوب بها وحدة مركزية وتتطلب الكثير من الكوابل، حيث يمتد الكابل لكل حاسوب في الشبكة، والحواسيب من هذا النوع من الشبكات المتصلة بصورة مستقلة إلى مركز الشبكة، وإذا تم القطع بحيث تستمر بالعمل دون مشاكل.
- شبكة topology: وهي تصميم لشبكة الحاسوب بها وحدة مركزية وتطلب الكثير من الكوابل، حيث يمتد الكابل لكل حاسوب، وتكون الحواسيب من نوع الشبكات المتصلة بشكل مستقل لمركز الشبكة، فلو تم قطع أحد الكوابل فيمكن للحواسيب الأخرى التي تستمر بالعمل دون مشاكل.