يعمل الحاسوب باستخدام شيئين متكاملين معًا، هما المعدات الصلبة أو الهارد وير، والأنظمة أو برامج الحاسوب والتي يطلق عليها السوفت وير.
وتتكامل الأنظمة مع الأجزاء من خلال إدخال البيانات باستخدام البرامج المختلفة، ثم استقبالها مرة أخرى على الرقائق الالكترونية، وحفظها سواء بصورة مؤقته أو دائمة، حسب الحاجة في الأجزاء الصلبة، واسترجاعها مرة عند الحاجة بواسطة إعطاء أوامر للبرامج.
مزايا الحاسوب:
• السرعة: وهي أهم مزايا الحاسب والتي كانت السبب الأهم وراء اختراعه، حيث يقوم الحاسب بمعالجة البيانات التي تم إدخالها عليه، ومعالجتها بسرعة فائقة، وإظهار النتائج للمستخدم.
• سعة التخزين العالية: حيث يتم استخدام الحاسوب في تخزين البيانات بسعات كبيرة، والتي لو تمت أرشفتها على الورق ستأخذ حيزًا كبيرًا.
• العمل لوقت طويل: تعمل الحواسيب المنزلية والخاصة بالأعمال لأوقات طويلة يمكن أن تزيد عن يوم، لو تناوب عليها أكثر من مستخدم في ذات اليوم، وهو ما لا يستطيع العقل البشري القيام به.
• تطبيقات الحاسب في الطب: حيث يستخدم الحاسوب في المعامل الطبية في عمليات اختبار العينات، واجراء الفحوصات المجهرية وإخراج النتائج في وقت قصير للغاية.