نظام GPS هو نظام ملاحة من خلال الأقمار الصناعية، ووظيفته الأساسية هي توفير المعلومات الدقيقة عن الموقع الجغرافي لشخص معين، وقد ساهم في تطوير مجالات عديدة، مثل الرحلات البرية، والملاحة البحرية، والمهام العسكرية، وهو يلعب دور كبير في مجالات المساحة، ومن أكثر أدوات القياس المستخدمة من قبل مهندسي المساحة لدقته وصحة بياناته.
كيف يعمل نظام GPS؟
ترجع فكرة هذا النظام لإطلاق الأقمار بنظام التوقيع العالمي عام 1960، والذي قامت به الولايات المتحدة، وكان البرنامج في البداية متعلقًا بالجيش الأمريكي فقط، ومع زيادة نسبة حوادث الطائرات وتفاقهم مشكلات تحديد مواقع تحطم الطائرات فكرت هيئة أمريكية في نظام متطور يحدد مواقع الطائرات، ويتم تعميمه على كل الناس، وعام 1995 استطاعت الإدارة الأمريكية تجهيز عدد الأقمار اللازم لتغطية كل الكرة الأرضية.
طريقة عمل نظام التوقيع العالمي:
تم تخصيص 24 قمر صناعي تعمل بصورة مستمرة لتغطية جميع المساحات على كوكب الأرض وتم إرفاق 4 أقمار على ارتفاع 20200 كيلو متر عن سطح الأرض كاحتياط في حالة تعطل أي من الأقمار الرئيسية، وتتكفل الولايات المتحدة بموضوع صيانة الأقمار وتبديلها في حالة التلف وغيره.