البنك المركزي هو البنك المسئول عن إصدار العملات النقدية الخاصة بالدولة التي يتبع لها، وهو يتابع الحركات المالية المتعلقة بالبنوك التجارية المحلية والدولية والتي تعمل على أرض الدولة تبعاُ لترخيص يمنحها لها، وهو سمي بالمركزي لأنه المحور الأساسي الخاص بالنقود، والبنوك الأخرى تابعه له بشكل مباشر، ولا يحق لأي بنك أن يباشر عمله الرسمي إلا بعد تسجيله فيه ثم إيداع جزء من رصيده به.
تاريخ البنك المركزي:
في البداية لم تعرف البنوك المركزية بهذا الاسم بل سُميت البنوك الوطنية أو البنوك الأهلية، ولازال هذا الاسم مستخدماُ في بعض الدول حول العالم، وانتشرت البنوك في أوروبا في البداية مثل هولندا وإنجلترا وفرنسا، ومع ظهور التطورات الاقتصادية العالمية انتشرت في كافة أنحاء العالم، وتم استبدال المؤسسات المسئولة عن إصدار البنوك في كل دولة بالبنك المركزي وقد كان القرن التاسع عشر والقرن العشرين مولد البنك المركزي حول العالم.
خصائص البنك المركزي:
• في أعلى هرم المؤسسات المصرفية.
• له السلطة الرقابية على كافة المؤسسات المالية في الدول من بنوك وصرافة وغيرها.
• يقوم بتحويل قيم الأصول إلى نقود، أو تحويل النقود إلى أصول.
• يمنح النقود الصفة القانونية اللازمة للتداول.
• يهتم بشكل مباشر بالسياسة النقدية للدولة.
• لا يجوز للأفراد العاديين فتح حساب مالي خاص بهم في البنك المركزي بل البنوك المرخصة فقط.
• لا يهتم البنك المركزي بتحقيق الأرباح بصورة خاصة، بل متابعة النشاط المصرفي والنقدي.
وظيفة البنك المركزي:
الوظيفة الأساسية للبنك المركزي إصدار النقود، والعملات المعدنية، وهي مزية خاصة به وحده، ويحتوي البنك المركزي في كل دولة على احتياطي المال الخاص بالدولة التابع لها، ويعمل على صرف مبالغ مالية من الاحتياطي كلما اقتضت الحاجة لذلك ويحتوي على الودائع المالية التي تقدم للدولة ايضاُ.
معايير إصدار النقود من البنك المركزي:
• قيمة الذهب مقابل قيمة العملة: وهي مساواة قيمة العملة النقدية بما يساويها من ذهب.
• الحد الأقصى من الإصدار: هي التخلي عن مساواة قيمة العملة النقدية بالذهب ويعتمد على قانون نقدي لتحديد أقصى كمية ممكن إصدارها من النقود.
• الإصدار الحر: لا يعتمد على تحديد أقصى كمية لإصدار النقود ويتم تحديدها بناء على السياسة النقدية الخاصة بالدولة.